Máy biến điện áp là một phận rất quan trọng trong hệ thống điện. Để vận hành hệ thống điện được an toàn ta cần phải đo lường và bảo vệ để biết được các thông số của hệ thống rồi từ đó có phuong pháp điều chỉnh hợp lý, cũng như tránh được thiệt hại khi có sự cố xảy ra. Việc thực hiện đo điện áp xoay chiều với điện áp cao thì dụng cụ thông thường không thể đáp ứng được vì điện trở cách điện của thiết bị không cho phép, còn nếu thiết kế chế tạo thiết bị đo lường và bảo vệ với điện áp cao thì rất tốn kém và không an toàn cho người dùng. Vì vậy để đo lường và bảo vệ ở điện áp cao người ta phải dùng thiết bị trung gian để giảm điện áp xuống mức an toàn cho phép được gọi là Máy biến điện áp.

Đối với điện áp 110KV trở lên, để giảm bớt kích thước và làm nhẹ cách điện, người ta thường dùng biến điện áp kiểu điện dung (CVT- Capacitor Voltage Transformer). Trong biến điện áp ngày nay, người ta thường dùng bộ phân chia điện áp bằng tụ để lấy điện áp trung gian rồi mới đưa vào biến điện áp.

Kích thước của máy biến điện áp kiểu điện từ tỷ lệ với điện áp sơ cấp của nó. Khi điện áp tăng, giá thành biến áp kiểu điện từ này cũng tăng nhanh vì cách điện cao, vì kích thước tỷ lệ với điện áp định mức, do vậy máy biến điện áp kiểu tụ phân áp chi điện áp cao có tính kinh thế hơn.